Els dissipadors de calor absorbeixen i dissipen la calor generada pels dispositius electrònics. Es presenten en diferents mides i formes, amb diferents processos de fabricació i materials utilitzats. Les pells del dissipador de calor solen estar fetes de coure i alumini. Les raons per utilitzar l'alumini com a material per als dissipadors de calor inclouen:
L'alumini és el segon només després del coure en conductivitat tèrmica. La conductivitat tèrmica és la capacitat d'un metall per conduir la calor en un medi. L'alumini 1050 té la conductivitat tèrmica més alta; 229 W/mK.
L'alumini té una densitat de 2,7 g/cm3, que és 70 vegades més lleuger que el coure. Els fabricants de radiadors prefereixen l'alumini perquè els radiadors d'alumini tenen la meitat del pes dels radiadors de coure.
L'alumini és un metall no fèrric (sense contingut de ferro), el que significa que no és magnètic. Les propietats no magnètiques de l'alumini el converteixen en un material de radiador molt utilitzat perquè no interfereix amb els camps magnètics dels dispositius electrònics.
La resistència a la corrosió de l'alumini es veu millorada per la seva tendència química a formar òxid d'alumini. La capa d'òxid del dissipador de calor proporciona una protecció natural contra la corrosió.
L'abundància d'alumini a la terra és el que fa que sigui econòmic. L'alumini no és car de refinar i processar. És altament mal·leable i fàcilment reciclable.
