Quan es compara la resistència d'aquests dos metalls, l'acer guanya perquè és més fort que l'alumini. Però la força no es pot mesurar només pel pes del metall; hi ha una sèrie d'altres factors. La mal·leabilitat és una d'elles. L'alumini té la millor capacitat de doblegar-se i tirar-se en moltes formes diferents sense trencar-se.
La durabilitat i la resistència de l'acer atrauen als fabricants d'automòbils. D'altra banda, l'alumini també s'ha fet un lloc a la indústria de l'automòbil amb les seves propietats lleugeres. Una altra raó per la qual s'utilitza l'alumini per a marcs d'automòbils és que no s'oxida. L'acer al carboni es corroeix ràpidament, però fins i tot amb la seva tendència a corroir, l'acer és més eficaç que l'alumini.
L'acer és més fort que l'alumini i pot suportar més càrregues que l'alumini sense deformar-se. Els aliatges d'alumini tenen una resistència a la tracció més baixa però una densitat més baixa, el que resulta en una millor relació resistència-massa. Alguns aliatges d'alumini (per exemple, el grau 6061) tenen una resistència a la tracció molt més alta que alguns aliatges d'acer. És per això que són afavorides per als processos industrials i la seva adaptabilitat al disseny detallat d'estructures.
